Компании Meta, владеющей, помимо прочего, соцсетями Facebook, Instagram и мессенджером WhatsApp, назначен крупнейший в ее истории штраф по делу о защите персональных данных. В среду судья в американском штате Нью-Мексико обязал компанию выплатить 25 млрд долларов, пишет Русская служба Би-би-си.
Решение было вынесено по итогам двухнедельного гражданского процесса, состоявшегося ранее в этом году в окружном суде Санта-Фе. Большинство присяжных признало, что Meta (ранее известная как Facebook) на протяжении многих лет вводила в заблуждение пользователей, прежде всего Facebook, относительно того, как она обращалась с их персональными данными.
«Ложь касалась не только методов Facebook по работе с пользовательскими данными», — заявил судья, добавив, что она затрагивала «саму основу деловой практики Facebook».
Это крупнейший штраф, когда-либо наложенный на Meta. В этом году компания уже была оштрафована по нескольким другим судебным делам либо согласилась на их урегулирование. В частности, она заключила соглашение с правительствами коалиции штатов и территорий во главе с Калифорнией на сумму 18 млрд долларов по делу о безопасности детей.
«Умышленная ложь»
Поводом для судебного разбирательства стала роль Meta, которая тогда называлась Facebook, в скандале вокруг компании Cambridge Analytica. Эта фирма, впоследствии закрывшаяся, использовала данные пользователей Facebook в своей деятельности по оказанию политических консультационных услуг, в том числе в рамках проектов, связанных с президентскими выборами в США в 2016 году, на которых Дональд Трамп впервые одержал победу.
Власти Нью-Мексико подали иск против компании из-за многочисленных заявлений руководителей Meta, которые на протяжении многих лет утверждали, что данные пользователей никогда не продавались и не передавались третьим лицам. В действительности это происходило.
В среду судья Фрэнсис Мэтью вынес решение о штрафе, сумма которого примерно соответствует квартальной прибыли Meta.
По его словам, нарушения законодательства и ложные заявления компании о том, как использовались и кому передавались данные пользователей Facebook, носили «умышленный» характер и продолжались «более 11 лет» — с 2010 по 2021 год.
В своем постановлении судья Мэтью отметил, что переписка между высокопоставленными руководителями компании, включая Марка Цукерберга, была «направлена на введение общественности в заблуждение».
Первоначально размер штрафа, согласно закону штата Нью-Мексико, составил 219 млрд долларов, исходя из 5000 долларов за каждое из 43 млн нарушений, установленных присяжными. Однако судья Мэтью снизил сумму до 25 млрд долларов.
Meta заявила, что подаст апелляцию. «В основе своей этот иск стремится обложить налогом слово, с тем чтобы применять новые правила о том, что люди могут говорить в интернете. Мы уверены, что победим в апелляционной инстанции», — цитирует New York Times главного юриста Meta Си Джея Махоуни.
«Слишком долго могущественные технологические компании действовали так, будто их размеры и влияние ставят их выше закона. Сегодняшнее решение ясно показывает, что ни одна корпорация не может быть настолько могущественной, чтобы ее нельзя было привлечь к ответственности», — заявил генеральный прокурор Нью-Мексико Рауль Торрес.
Штат Нью-Мексико требовал оштрафовать Meta на 40 млрд долларов. Компания настаивала, что любой штраф свыше 3,4 млрд долларов будет неконституционным.
Нью-Мексико стал одним из наиболее активных противников Meta в судебных разбирательствах. Ранее в этом году суд штата обязал компанию выплатить почти на 1 млрд долларов в виде штрафа и ущерба за введение общественности в заблуждение относительно безопасности ее социальных платформ для детей.
Судья, рассматривавший это дело, сравнил Meta с промышленным предприятием, загрязняющим атмосферу. Только в случае Meta таким «загрязнением», по его словам, становятся «психологический вред и сексуальная эксплуатация детей».