Ученые создали цифровую реконструкцию вакиты — небольшой морской свиньи, встречающейся только в северной части Калифорнийского залива в Мексике и находящейся под угрозой исчезновения, пишет The Guardian.
По данным опроса 1997 года, в дикой природе насчитывалось около 600 вакит. Сегодня их осталось от семи до десяти особей, что делает вакиту самым редким морским млекопитающим на Земле.
Вакита была признана отдельным видом только в 1958-м. Достигая длины около 1,5 метра, она является самым маленьким представителем семейства китов, дельфинов и морских свиней и отличается темными пятнами вокруг глаз и рта.
Сокращение ее численности связано с попаданием в жаберные сети, которые используются нелегальными рыболовами, охотящимися на тотоабу — крупную рыбу, чей плавательный пузырь высоко ценится на международном черном рынке.
Проблемой в свое время озаботился даже голливудский актер Леонардо Ди Каприо — он специально встречался с президентом Мексики Энрике Пенья Ньето и богатейшим в стране телекоммуникационным магнатом Карлосом Слимом, чтобы добиться запрета на использование жаберных сетей и спасти таким образом вакит.
Ученые оцифровали скелет самки вакиты, сохранив его анатомию в трехмерном виде. Это сделано, чтобы его могли изучать специалисты по всему миру без риска повредить редкие и хрупкие физические образцы. Поскольку скелеты вакиты крайне редки, доступ к ним ограничен. Полученные изображения можно использовать для создания точных копий для музейных экспозиций и учебных классов, что поможет познакомить с этим видом больше людей.