Первая ракетка мира из Беларуси вновь победила на WTA Finals — последнем престижном соревновании года для сильнейших теннисисток. В Саудовской Аравии Арина одолела итальянку Жасмин Паолини — 6:3, 7:5.
И Соболенко, и Паолини (четвертый номер рейтинга) выиграли свои первые матчи турнира. Итальянка была сильнее Елены Рыбакиной из Казахстана (5), а беларуска взяла верх над китаянкой Чжэн Циньвен (7). 4 ноября Циньвен победила Рыбакину. Это означало, что Соболенко для досрочного выхода из группы надо было обыгрывать Паолини, которая выступает в Саудовской Аравии еще и в парном разряде.
До этого соперницы встречались четыре раза — по победам был паритет. В последнем матче в 2023-м выиграла Арина.
Соболенко в первом же гейме на подаче соперницы сделала брейк. А на своей подаче лидерка рейтинга была безупречна и создала комфортный задел — 3:0. Паолини никак не могла войти в игру, только при счете 0:4 у нее стала что-то получаться. Жасмин даже выиграла брейковое очко. Но беларуска не упустила сет — 6:3.
Во второй партии итальянка хорошо начала, однако Соболенко взяла четыре гейма подряд — 4:2. Паолини сумела восстановить равновесие. Но при счете 5:5 Арина выиграла чужую подачу и довела сет до победы — 7:5.
Таким образом, заключительный матч в группе против Рыбакиной не будет иметь для Соболенко турнирного значения. Она точно станет первой в квартете. Но любая победа на WTA Finals приносит 350 тысяч долларов, что не может не мотивировать.
Напомним, в турнире участвуют восемь лучших спортсменок по итогам календарного года. Они поделены на две группы: после матчей внутри квартетов по две сильнейшие теннисистки выйдут в полуфинал.