Многолетнее исследование показывает, что размер мозга человека растет с каждым следующим поколением. Ученые полагают, что это снижает риск развития возрастных заболеваний головного мозга, таких как болезнь Альцгеймера и связанная с ней деменция, пишет «Хайтек».
Нейробиологи из Калифорнийского университета в Дэвисе изучили снимки МРТ головного мозга участников Фремингемского исследования сердца. Это долгосрочное наблюдение за состоянием здоровья жителей американского города Фремингем. Исследование началось в 1948 году, продолжается уже 75 лет и охватывает три поколения участников.
Ученые сравнили данные МРТ людей, родившихся в 1930-х годах, с теми, кто родился в 1970-х годах. Анализ показал постепенное, но последовательное изменение в нескольких структурах мозга. Например, объем мозга (внутричерепного объема) демонстрировал устойчивый рост десятилетие за десятилетием. Для участников, родившихся в 1930-е годы, он составил 1234 мл, а для тех, кто родился в 1970-е годы, — 1321 мл, примерно на 6,6% больше.
Также изменения затронули площадь коры головного мозга (у родившихся в 1970-е она на 15% больше, чем у тех, кто родился в 1930-е) и объем белого вещества, серого вещества и гиппокампа — области, отвечающей за обучение и память.
«Генетика играет важную роль в определении размера мозга, но наши результаты показывают, что внешние воздействия, такие как здоровье, социальные, культурные и образовательные факторы, также могут играть свою роль», — говорит соавтор исследования Чарльз ДеКарли.
Исследование, проведенное в 2016 году, выявило 20%-ное снижение заболеваемости деменцией с 1970-х годов. Одной из причин может быть улучшение здоровья и размера мозга, полагают ученые.
«Более крупная структура мозга представляет собой больший резерв мозга и может смягчить последствия возрастных заболеваний головного мозга, таких как болезнь Альцгеймера и связанная с ней деменция», — добавляет ДеКарли.
